这些仪器的传感器为高质量的光电二极管,并覆有高敏感度的滤光片。传感器将入射光线转换为电信号,直接产生标准的XYZ三刺激值。
然而,测色仪的传感器精度与CIE曲线的吻合度总是有限的,一些小的误差偏离肯定会存在于测量仪器的敏感度曲线上。在测量一些整个可见光谱段放射连续能量的光源时,这些小的误差可以被忽略掉。但是,如果光谱的谱线比较特殊或带宽非常窄,那么测量就可能出现较大误差。因此,三滤光片测色仪通常不适用于测量谱线特殊的光源,如高压放电灯(参考图3.2.3.5a),或是谱线带宽非常狭窄的光源,如LED(参考图3.2.3.5b)。